Impérium je na pokraji totálního zhroucení. Přesto mu ještě zbývá jedna poslední možnost ovládnou galaxii. Nejprve je zosnován zákeřný plán, který může zničit Novou republiku v krvavé lázni genocidy a občanské války. Poté přichází šokující zpráva, že velkoadmirál Thrawn – nejprotřelejší a nejnemilosrdnější válečník h istorie – povstal z hrobu, aby vedl Impérium k dlouho předpovídanému vítězství. Han a Leia zahajují zoufalý závod s časem, aby vytrhli Novou republiku ze spárů dvou strašlivých hrozeb – jedné vnitřní a druhé vnější. Mezitím se Luke spojuje s Marou Jade, aby se pokusil vypátrat záhadnou loď s posádkou klonů. Ale nejnebezpečnější ze všech jsou však ti, kdo číhají v temných úkrytech a kují děsivý plán, který má z Impéria a Nové republiky učinit jejich loutky. Cenou Hugo ověnčený autor Timothy Zahn se triumfálně vrací do vesmíru Hvězdných válek v prvním svazku dvoudílné série Ruka Thrawnova, v níž musí Nová republika čelit svému doposud nejnebezpečnějšímu nepříteli – mrtvému imperiálnímu válečnému lordovi.