Hoci tvár Rona Cobba zrejme nepoznáte a jeho meno vám možno nič nehovorí, pravdepodobne neexistuje človek, ktorý by sa nestretol s nejakou prácou tohto už dávno legendárneho filmového dizajnéra, ilustrátora, umelca a autora komiksov.

Rodák z Los Angeles v Kalifornií začal svoju profesionálnu kariéru v animačných štúdiách Walta Disneyho v priebehu 50tych rokov. Po dlhej práci na Spiacej krásavici, ktorá bola komerčným neúspechom, prišiel, tak ako mnohí ďalší jeho spolupracovníci, o prácu. Krátko na to ho povolali na frontu do Vietnamu. 

Po návrate z vojny sa stal umelcom na voľnej nohe. Jeho neznámejšia práca z tohto obdobia je obal albumu rockovej kapely Jefferson Airplane z roku 1967. Na prelome 60tych a 70tych rokov prispel svojimi dizajnmi do debutového filmu Johna Carpentera Dark Star, ktorý sa zo študentského projektu stal pomerne známym kinofilmom. Práve tu sa zoznámil so spisovateľom Danom O’Bannonom, čo ultimátne viedlo k dvom jeho najlepšie plateným prácam – zrušenej filmovej adaptácií románovej Duny od čilského autora Alejandra Jodorowského a filmu Votrelec od Ridleyho Scotta.

Cobb vytvoril pre film Votrelec kompletný dizajn lode Nostromo, a to ako jej vonkajšok, tak aj kompletný interiér. Urobil aj niekoľko návrhov stroskotanej lode a Votrelca, tie však nakoniec nadizajnoval jeho kolega H. R. Giger.

Umelec pracoval aj na prvom Star Wars filme režiséra Georga Lucasa, kde zaplnil kantínu v Mos Eisley väčšinou zvláštnych mimozemšťanov. Kompletne nadizajnoval celý film Barbar Conan. Spravil dizajn filmu The Last Starfighter, kde pracoval aj na v tom čase prelomových počítačových efektoch. Jedným z jeho najznámejších dizajnov je však dodnes v čase cestujúci DeLorean z filmu Návrat do budúcnosti.

Významne spolupracoval na seriáli Stevena Spielberga Neuveriteľné príbehy, ale aj na filmových klasikách osemdesiatych rokov Real Genius, The Running Man, Robot Jox, Leviathan či The Abyss. Jeho prácu tiež vidno vo videoklipe Rough Boy od kapely ZZ Top, ktorého vizuál predbehol svoju dobu práve vďaka návrhom Rona Cobba.

V deväťdesiatych rokov a v novom miléniu môžeme Cobbove práce sledovať vo filme Total Recall, kde jeho dizajnérska ruka stojí za každým jedným strojom a prístrojom. Nadizajnoval raketový ruksak vo filme The Rocketeer a vytvoril rôznorodé kozmické lode do filmov a seriálov Space Truckers, Firefly, Titan A. E., Southland Tales či The 6th Day. Pracoval aj na filme John Carter z roku 2012, jeho dizajny však nakoniec neboli použité, čo je vzhľadom na Cobbou nápaditosť rozhodne škoda.

Rovnako zaujímavé sú však aj projekty, ktoré sa nakoniec nezrealizovali. Patria sem napríklad miniséria Half the Sky, americká verzia Stopárovho sprievodcu galaxiou, počas tvorby ktorej sa spriatelil s britským spisovateľom a autorom knižného Stopárovho sprievodcu, Douglasom Adamsom. Predal sci-fi komédiu Atoll spoločnosti Warner Bros., no doposiaľ najšialenejším a najdôležitejším projektom, ktorý nikdy neuzrel svetlo sveta, je Mars-1. Malo ísť o „inšpiratívny krátky film propagujúci svetový mier cez spojenú Sovietsko-Americkú misiu na Mars“. Projekt sa však nikdy nezrealizoval, pretože Sovietsky zväz sa rozpadol.

Ron Cobb, velikán filmového dizajnu, umelec, ilustrátor a komiksový autor umrel 21. septembra/září v deň svojich narodenín vo svojom dome v Sydney. Hoci sa jeho život na tomto svete skončil, jeho životné dielo nás aj naďalej bude sprevádzať v dodnes kultových filmoch, ktoré svoj status získali aj vďaka jeho talentu a nadčasovým víziám.