Clayface: Monstrum, které může být kýmkoliv

Batman za svou dlouhou kariéru čelil desítkám padouchů. Nejikoničtější je bezpochyby chaotický a šílený Joker. Pak je tu třeba Two-Face, co o osudu lidí rozhoduje hodem mince. Nebo hádankami posedlý Riddler či inteligentní hromotluk Bane. Ani jeden z nich však ve finále nedokáže v Batmanovi vyvolat takový pocit nejistoty jako nevyléčitelná deprese a sebenenávist způsobená nepřekonaným dětským traumatem z násilné ztráty rodičů… pardon, Clayface, chtěl jsem samozřejmě říct Clayface – jílovité monstrum, co se dokáže vtělit doslova do kohokoliv.

A právě Clayface dostal úplně vlastní celovečerní film od britského režiséra Jamese Watkinse. Místo klasického superhrdinského blockbusteru se tento britský režisér pokouší převyprávět tragédii této postavy úplně novým způsobem - prostřednictvím žánru zvaného body horor. 

My se teď ale podíváme na to, jaká je historie tohoto dnes již známého Batmanovského paducha. Protože Clayface je tu s námi již od roku 1940. A překvapivě, za těch více než 80 let se pod jílovitým obličejem neskrýval jen jeden člověk. Tohle je příběh zrůdy zvané Clayface.

Clayface je záporák, který v komiksovém světě DC zatápí převážně Batmanovi. Ve většině případů se jedná o téměř nezničitelné monstrum s jílovitým tělem, jehož největší předností je schopnost změnit se v kohokoliv. Je to tedy měňavec, který dokáže i v tom největším drsňákovi vyvolat solidní pocit nejistoty. Tím však výčet schopností nekončí, protože jak už to tak u komiksových postav bývá, každá jeho iterace se nějak liší. Jedna umí napodovat DNA, další zase dokáže nepřátele roztavit pouhým dotekem. A zapomínat nesmíme ani na schopnost proměnit lidi na jílovitá stvoření nebo dokonce oddělit část těla, která pak žije vlastním životem.

Těch schopností je prostě dost. Zajímavé ale je, že úplně první Clayface z roku 1940 vlastně žádné schopnosti neměl. Kreativní duo Bill Finger a Bob Kane čtenářům prostřednictvím čtyřicátého čísla série Detective Comics představilo postavu známou jako Basil Karlo. Jednalo se o béčkového herce s křehkou psychikou. Proč křehkou? Basilovi totiž přeskočilo v moment, když zjistil, že se točí remake hororu Dread Castle, ve kterém si ve svém slavném období střihl hlavní roli. Jenže do remaku už ho nikdo neobsadil. Basil to vzal vlastně celkem dobře, napil si ze svého heřmánkového čaje a rozhodl se v klidu přenechat roli někomu mladšímu, jak už to tak v Hollywoodu bývá… je to, co bych vám řekl, kdyby Kane a Finger neměli smysl pro drama. Jenže oni ho měli. A tak si Basil oblékl kostým Clayface, záporáka, kterého kdysi ztvárnil ve filmu, a začal vraždit herce z remaku. A to ve stejném pořadí a stejným způsobem, jako v původním filmu.

První Clayface byl tedy monstrem pouze v kontextu činů, nikoliv vzezřením. To se však změnilo s příchodem Matta Hagena v sešitu Detective Comics #298 z roku 1961. Hagenova origin story už mnohem více odpovídá tradičním komiksovým škatulkám. Nejednalo se o herce, ale o lovce pokladů, jenž se během své práce jednoho dne zatoulá do tajemné jeskyně, v níž najde bazének radioaktivní protoplazmy. Protože tohle jsou šedesátky. Pokud to není radioaktivní, tak se to nepočítá. Hagen do látky omylem spadne a když vyleze, zjistí, že už není stejný jako dřív. Stane se jílovitým monstrem, co se dokáže změnit téměř na cokoliv. Má to však jeden háček, schopnosti jsou pouze dočasné, přesněji řečeno přetrvávají 48 hodin a jedinou možností, jak je „dobít“, je právě ona radioaktivní protoplasma. To však Hagenovi nezabrání využívat tento „dar“ pro svou kriminální kariéru.

Matt Hagen se ve finále stal hlavním důvodem pro vznik další iterace tohoto monstra. Tím se stal Preston Payne. Vědec snažící se získat lék na hypopituitarismus, což je stav, kdy tělo neprodukuje jeden nebo i více důležitých hormonů. Payne začal vidět potenciál právě v DNA Matta Hagena. A protože jsme v komiksovém DC univerzu, nevidíme jediný důvod, proč by to nemělo vyjít a jak by se hraní si s DNA mohlo tragicky zvrtnout… No a tak se Payne stane nebezpečnou, roztékající se bytostí, která pouhým dotykem dokáže roztavit cokoliv, čeho se dotkne. Na to Preston tragicky přijde v moment, kdy se dotkne své přítelkyně a prostě a jednoduše ji rozpustí. Zpočátku se svým tragickým osudem snaží třetí Clayface bojovat pomocí ochranného exoskeletu. Vzápětí ale zjistí, že aby mohl žít, musí rozpouštět živé organismy, čímž získává životní energii. Když to navíc spojíte se zhoršujícím se duševním stavem, kariéra kriminálníka se pro Prestona stane jedinou možností, jak přežít. Tragické, že?

Preston ale i přes to všechno našel lásku. Tou se stala Sondra Fuller, první ženský Clayface, nebo přesněji řečeno Lady Clay. Sondra nenáviděla svůj obličej, a tak se jakožto člen kultu Kobra zapojila do experimentu, který z ní udělal jílovitého padoucha, co umí kromě vzhledu napodobovat i schopnosti jiných lidí. Právě na sklonku své zločinecké kariéry se Sondra zamilovala do Prestona Payna. Pár utekl z Gothamu a zplodil syna Cassia. Ten byl však unesen sériovým vrahem Abattoirem a jedinou podmínkou pro jeho navrácení byla vražda Batmana. Úkol se ale nezdařil, pár byl poražen a zatčen.

A co se stalo s Cassiem? Jelikož po rodičích zdědil schopnosti měňavce, byl předán společnosti S.T.A.R. Labs a uzavřen v laboratořích. Právě Cassius "Clay" Payne, nebo chcete–li Clayface 5 má již zmiňovanou schopnost oddělit část svého těla, která následně žije vlastním životem, což se stane osudným pro vědce Petera Malleye. Ten je totiž během výzkumu vzorkem Cassiova těla posednut a proměněn v šestou iteraci jílovité zrůdy. A aby těch Clayfaců nebylo málo, pak je tu ještě Todd Russell, Johny Williams nebo třeba Jokerem zmutovaný Ethan Bennett. Ten je zajímavý tím, že se jedná o bývalého detektiva a nejlepšího přítele Bruce Wayna, co si sice projde zločineckou kariérou, ale nakonec spojí své síly s Batmanem a Robinem, načež se z vlastní vůle nechá zavřít do Arkhamu, aby se napravil. Zároveň se také jedná o iteraci, která nevznikla na stránkách komiksů, ale v animovaném seriálu. Přesněji řečeno se jedná o postavu z počinu Batman vítězí z let 2004–2008.

Všechny možné verze jílovitého monstra se samozřejmě objevily i v dalších multimediálních projektech. Hráči videoher se s Clayfacem mohli setkat například v prvních dvou dílech oblíbené série Batman: Arkham, v Lego Batmanovi nebo v nepříliš povedeném Gotham Knights. Co se týče hrané tvorby, Cassius Payne byl součástí seriálu Birds of Prey a Basil Karlo se zase objevil v seriálu Gotham.

Nejvíce ale Clayface samozřejmě kraluje v animované tvorbě.. Za zmínku stojí počiny jako The New Adventures of Batman, komediální Harley Quinn či Batman: Caped Crusader. Tím nejzásadnějším vyobrazením nejen pro postavu samotnou, ale i pro toto téma, je však verze z kultovního seriálu Batman: The Animated Series. Dvoudílná příběhové linka Feat of Clay převyprávěla divákům novou, dospělou a velmi tragickou origin story Matta Hagena.

Přestože se původně jednalo o lovce pokladů, v Batman: The Animated Series je Hagen úspěšný herec, který však během autonehody utrpěl vážná zranění. Východiskem pro jeho znetvořený obličej se stala chemikálie Renuyu vyvinutá společností Daggett Industries, díky níž může Hagen se svým obličejem udělat v podstatě cokoliv. Jenže herec začne být na přípravku závislý a aby si udržel jeho přísun, začne pracovat pro ředitele společnosti, Rolanda Daggetta. Jedná se o drsného byznysmena, jehož cílem je převzít Wayne Enterpreises. A jak toho chce docílit? Samozřejmě úplně legální a morální cestou, což logicky znamená, že pošle Hagena, aby zabil Luciuse Foxe, ředitele společnosti.

Ten však ve svém úkolu tragicky selže, protože Batman, jak jinak… Daggett tedy přikáže svým gorilám, ať se Hagena zbaví. Otázkou však zůstává, jak najít člověka, co se díky chemikálii může změnit v podstatě na kohokoliv? Odpověď je snadná – absťák. Jak bylo předpokládáno, herec se vloupe do Daggett Industries pro další dávku, kde už na něj čekají Daggettovy noshledi. Ti ho znehybní, v mimořádně děsivé scéně, která traumatizovala celou generaci dětí, mu nalejou velkou dávku Renuya do chřtánu a nechají ho umírat. Jenže Hagen nezemře, místo toho zmutuje do podoby jílovitého monstra, jejíž hlavní motivací je pomsta Rolandu Daggettovi.

Právě tato verze Matta Hagena se stala inspirací pro britského režiséra Jamese Watkinse a scénáristu Mika Flanagana v úplně první verzi Clayface v hraném celovečerním filmu. Stejně jako to bylo u Jokera od Todda Phillipse, i tentokrát jde o nezvyklé a dospělé zpracování. Jen s tím rozdílem, že Clayface spadá do žánru body horor. Ale co si budem, o skoro každém padouchovi z Batmana by šel natočit horor.

Protagonistou snímku je Matt Hagen, nadějný hollywoodský herec, jehož kariéra skončí stejně rychle jako začalo. Místo autonehody však na herce tentokrát čeká parta gangsterů, která mu žiletkou rozřeže obličej. Ze zoufalství se následně obrátí na vědkyni Caitlyn Corr, aby mu pomohla skrze nebezpečný experiment. Ten mu sice opraví fasádu, ale zároveň ho změní v monstrum prahnoucí po pomstě.

Dle popisu však snímek nemá pouze šokovat nebo znechutit, jak bychom od body hororu v první řadě očekávali. Tvůrci lákají na příběh, který rovněž zkoumá ztrátu identity a lidskosti, ničivou lásku i temné podhoubí vědeckých ambicí. Takový popis vlastně vcelku připomíná opěvovaného filmového Jokera, jenž v kontextu tradičních blockbusterů ze světa superhrdinů přinesl něco svěžího, nového a neokoukaného.

Roli Matta Hagena si ve snímku střihnul britský herec Tom Rhys Harries známý například ze seriálů Britannia nebo Jekyll a Hyde. Vědkyni Caitlyn Corr si zahrála Naomi Ackie, která se minulý rok po boku Robert Pattinson objevila ve snímku Mickey 17. Dále se můžeme těšit na Eddieho Marsana, Maxe Minghella, Wila Cobana, Jakea Currana, Jacka Colgrave Hirsta, Jeana-Pascala Heynemanda a další.

To, že se tvůrci rozhodli zpracovat origin story tohoto padoucha prostřednictvím samostatného hororového filmu je minimálně dobrý nápad. Jenže, jak už jsme několikrát zmínili, přestože si Clayface za více než 80 let své existence prošel velkým vývojem, téměř vždy se jednalo o osinu v zadku pro Batmana. Takže by byla opravdu velká škoda, kdybychom ho na plátnech kin viděli jen jednou bez Temného rytíře.

A co vy, chtěli byste vidět souboj Batmana a Clayface na filmovém plátně? Máte tohoto padoucha vůbec rádi? Napište nám svůj názor do komentářů.