Radioaktivní pavouk dal Peteru Parkerovi nadlidskou sílu, rychlost, schopnost lézt po stěnách a pavoučí smysl. Jednu zásadní pavoučí schopnost mu ale nedal: Peter si neumí vytvořit vlastní pavučinu. Výjimkou je Spider-Man z filmů Sama Raimiho, i když ve skutečnosti jde o nápad převzatý z nezrealizované Cameronovy adaptace z devadesátých let. V původních komiksech však Peter používá mechanické zápěstní vystřelovače a syntetickou pavučinu, kterou sám vynalezl.

Původní nepoužitý návrh Jacka Kirbyho počítal se svalnatým hrdinou s pistolí, která by vystřelovala pavučinu. Steve Ditko posléze vytvořil štíhlejší verzi se zakrytou tváří, ikonickým kostýmem a skrytými vystřelovači na zápěstích. 

Někteří pavoučí hrdinové ale organickou pavučinu vystřelují. Třeba Silk ji vytváří v konečcích prstů a dokáže z ní utkat dokonce celý kostým. Spider-Man 2099 Miguel O’Hara má biologické snovací žlázy v předloktích, ostré drápy, jedové tesáky a vylepšený zrak, ale postrádá pavoučí šestý smysl.

Dokonce i původní komiksový Spider-Man 616 získal organickou pavučinu. V příběhu Changes získal po podivné mutaci nové schopnosti včetně organické pavučiny. Pozdější série The Other přidala noční vidění, vnímání vibrací a děsivá žihadla v zápěstích.

Původní Spider-Man ale nic takového neměl. Mechanické vystřelovače a doma vytvořené super silné vlákno totiž ukazují Peterovu genialitu, také ho ale více uzemňují. Během boje musí pořád myslet na to, že vlákno mu může dojít, zároveň je ale schopen ho různě modifikovat, třeba když do něj pŕidal česnek v boji proti Morbiovi. Jo, to se skutečně stalo.