Exarie za 25 milionů?! Sterakdary přepsal dějiny knižního crowdfundingu

Youtuber, streamer, publicista a bývalý herní redaktor Radek Starý, alias Sterakdary, přepsal dějiny nejen českých, ale i světových crowdfundingových projektů. Na svoji LitRPG trilogii Exarie se mu povedlo vybrat rovných 25 831 114 korun, tedy něco přes 1 066 800 eur pro naše slovenské čtenáře. Svůj původní cíl 300 000 korun tak splnil na úctyhodných 8 610 %, za což může poděkovat celkem 10 736 startérům. Další rekord padl u výše individuálního příspěvku: jeden ze startérů poslal rovnou 339 999 korun. Donedávna byl nejvyšší dar jednotlivce na úrovni 250 000. Exarie se tak s přehledem stala nejúspěšnějším projektem na českém Startovači, ale zároveň se probojovala i do TOP 5 nejúspěšnějších knižních crowdfundingových kampaní na světě, kde se doposud objevovaly prakticky jen anglicky psané tituly.

V přepočtu jde o 1 242 920 dolarů, což ji umísťuje na páté místo světového žebříčku literární fikce, kde až dosud figurovala Sherrilyn Kenyon se svými romány Acheron & Styxx. Nad Sterakem už se v globálním měřítku nachází jen dystopická série After The End od více autorů s částkou 1,4 milionu dolarů, SCP Foundation artbooky (1,5 milionu), speciální podepsaná edice The First Law od Joea Abercrombie (1,8 milionu), kožené výroční vydání The Way of Kings od Brandona Sandersona (6,8 milionu) a nakonec opět Sanderson se svými čtyřmi novými romány, které vybraly téměř 42 milionů dolarů. Pokud bychom definici rozšířili o encyklopedie a odborné publikace, pořád by se Exarie držela v TOP 10. Inu, mladý český autor by rozhodně mohl skončit i ve výrazně horší společnosti, nemyslíte?

Jak se mu to povedlo? Těch důvodů je několik. V první řadě má Sterak už roky silnou a věrnou komunitu diváků, což se ukázalo už při vydání jeho prvních knih – fantasy série Arila a sci-fi série Odkaz lidské mysli. Pro nakladatelství CooBoo to byla, takříkajíc, sázka na jistotu. To nám v rozhovoru v roce 2021 potvrdil i Adam Pýcha, marketingový ředitel Knihy Dobrovský, právě v souvislosti s tehdy ještě první Arilou: „Když nám řekne ten člověk, nebo vidíme, že má nějakou komunitu, která ho sleduje a je jedno, jestli ho má ráda, nebo ne, prostě ho sleduje, tak je to obrovská výhoda.“

Produkty známých youtuberů a streamerů se v zásadě prodávají dobře bez ohledu na to, co to je. A já v tomhle ohledu mimořádně oceňuju, že se Sterak rozhodl splnit si sen normálního spisovatele a nešel cestou laciného rychlokvašného kalendáře, autobiografie nebo podobné, dalo by se říct, zbytečné knihy, kterou v jednu dobu vydával skoro každý další youtuber. Díky těmto knihám si navíc vytvořil úplně novou skupinu fanoušků – těch, kteří prostě mají rádi jeho tvorbu jako autora. Zároveň už tehdy využil své znalosti a zkušenosti herního redaktora a prodával knihy jako sběratelské edice. Ke knihám přikládal různá bonusová sběratelská překvápka – obaly na mobily, plakáty, podepsané pohlednice, klíčenky, přívěsky, mince, tematické USB a spoustu dalších drobností. A u Exarie tento přístup vyhnal až na jedenáctku.

LitRPG Exarie o tajemné videohře nad Prahou, do které se lze napojit přímo myslí, napsal rovnou jako kompletní trilogii. Pracoval na ní paralelně s posledními díly Arily a Odkazu. A místo klasické cesty přes nakladatele nabídl celou trilogii najednou přímo na Startovači. Tím okamžitě vyvolal FOMO efekt limitované sběratelky, která pravděpodobně nikde jinde k dostání nebude – a už vůbec ne v takové kvalitě.

Protože se s rostoucím nákladem snižuje cena výroby jednoho kusu, rozhodl se „ušetřené“ peníze vrátit zpátky do knih a zvýšit jejich celkovou kvalitu. Čím víc lidí Exarii podpořilo, tím kvalitnější edici za své peníze dostanou. To se při případném pozdějším prodeji v knihkupectvích už nezopakuje – a navíc i sám Sterak myšlenku klasického dotisku spíš odmítá. Nad rámec běžných odměn si startéři mohli přikoupit tematické balíčky plné sběratelských drobností, stejně jako u předchozích kampaní. Ty navíc pojmenoval podle videoherních rarit, čímž krásně podpořil nejen samotnou atmosféru série, ale zároveň oslovil své dlouholeté fanoušky z herního prostředí.

A ono to dává smysl – knihy už dávno nejsou jen o čtení, ale i o tom, jak vypadají v knihovně a jak se jimi majitel může pochlubit. To nám ostatně potvrdil i Adam Pýcha: „Je to sběratelská vášeň a já pro to mám velké pochopení… no a pak je to o tom zážitku. Prostě je to zážitek.“

Nákladem se Exarie přibližuje nejprodávanějším českým a slovenským autorům žánru. Pokud budeme počítat každou knihu trilogie zvlášť, dostaneme se minimálně na 32 000 kusů. Pro srovnání Kotleta prodává kolem 20 000 výtisků na titul, slovenský fantasy autor Juraj Červenák mezi 40–50 tisíci ročně v češtině a slovenštině, a Jozef Karika, který tvrdí, že žánrovky nepíše, ale všichni víme, že píše, má prodeje 10–30 tisíc na knihu.

Zkrátka a dobře, Radek Starý vsadil na promyšlenou, ale zároveň relativně jednoduchou marketingovou strategii, a ta se mu naprosto fenomenálně vyplatila. Teď už jen zbývá doufat, že obsahová kvalita knih bude odpovídat jejich technickému zpracování. A i kdyby si teoreticky mohl po tomhle úspěchu dát pauzu, neudělá to. Už teď oznámil další projekt. Jednou z odměn totiž byla možnost vytvořit vlastní postavu v jeho příštím příběhu. Jestli půjde o pokračování Exarie, nebo úplně nový svět, zatím nevíme. Osobně bych si tipnul, že na Exarii to navazovat přímo nebude. Noví čtenáři by neměli možnost se k původním knihám dostat, protože jde o výraznou Startovač exkluzivitu. A to by byla škoda. Alternativou by byl dotisk pro běžná knihkupectví, ale zatím nic nenasvědčuje tomu, že by se k tomu Sterak chystal. Na druhou stranu, zopakovat podobný úspěch může relativně snadno, protože valná většina podporovatelů Exarie bude velmi pravděpodobně financovat i její případné pokračování.

Exarie by se startérům měla dostat do rukou už v květnu 2026, protože knihy jsou kompletně dopsané, ale ještě musí projít pečlivou editací, korekturami a samotnou výrobou.

Na závěr kampaně vydal Radek na svém kanále i přes tři hodiny dlouhé video, kde vysvětluje nadějným autorům, co všechno obnáší psaní knih a celý produkční proces. S trochou ironie by se to dalo nazvat webinářem. Akorát že zadarmo. Co si o tomhle úspěchu myslíte vy? Napište nám to do komentářů!