Animovaný dračák The Legend of Vox Machina ukazuje prvé obrázky

Internetová séria Critical Role, v ktorej sa okolo jedného stola stretávajú známi americkí hlasoví herci a predovšetkým prvotriedni nerdi, aby si zahrali partičku Dungeons & Dragons doposiaľ patrí medzi najznámejší a najpopulárnejší videoobsah na internete. Ľudia, ktorí prepožičali svoje hlasy nespočetnému množstvu videoherných a animovaných postáv, sa tak konečne ukázali divákom aj „naživo“ a každý týždeň predvádzajú skvelú show plnú emócií, napätia, humoru a padajúcich kociek.

V súčasnosti už v rámci tejto série prebieha druhá kampaň s novými postavami, prvá bola totiž príbehovo uzavretá po viac ako dvojročnej sérií hier. A práve táto kampaň sa v tejto chvíli animuje v priestoroch Titmouse Studios. Pred viac ako rokom totiž tvorcovia Critical Role vyzbierali cez kickstarter nečakane pätnásťnásobok požadovanej sumy, z ktorej chceli pôvodne vytvoriť jeden krátky animovaný film podľa jedného z mnohých dobrodružstiev. 

Miesto 750 000 tisíc dolárov (čo sa v tom čase zdalo ako príliš vysoká suma pre televízie) nakoniec vyzbierali viac ako 11 miliónov. Miesto krátkeho filmu sa tak dočkáme celého seriálu, ktorý po ďalšom príspevku od Amazonu dostane dokonca celé dve série. Po úspechu komiksovej série a knihách z tohto sveta, ako aj pri enormnom množstve fanúšikov, ktorých si celá táto partia hercov získala, to však nakoniec asi nie je až také prekvapivé.

Tvorba animovaného seriálu trvá dlho, našťastie nám tvorcovia po dlhšom čase konečne ukázali nejaké tie kresby a obrázky v rámci desaťminútového videa zo zákulisia projektu. Vo videu sa objavujú nie len jednotliví členovia vidcastu, ale aj samotní animátori. A nikto z nich netají svoje nadšenie.

„Trajektória tohto príbehu v priebehu rokov neustále prekonávala naše očakávania,“ začína Liam O’Brien, ktorý v rámci kampane hral za postavu rogúnskeho polelfa Vax’ildana, „veľkosť a šírka sveta bola v našich mysliach tak obrovská, že sme premýšľali, čo sa vôbec niečomu takéto dokáže vyrovnať. A tím v štúdiu Titmouse nám to ukázal.“

Výkonný producent Brandon Auman a spevák, hudobník, herec a hráč stojaci za postavou gnómskeho barda Scanlana Shorthalta, Sam Riegel, označili štúdio za jedno z najlepších animačných štúdií na svete a pretože poznáme niektoré ich iné práce ako aj ocenenia, ktoré za ne dostali, rozhodne s týmto tvrdením musíme súhlasiť. 

Ako hovorí Marisha Ray, predstaviteľka druidky Kyleth, Titmouse štúdio je spoločnosť plná nerdov a to potvrdzuje aj Arthur Loftis, umelecký režisér štúdia Titmouse.

Priznáva, že sám patrí medzi nadšených fanúšikov Critical Role a dokonca patril medzi prvých ľudí, ktorí prispeli na ich kickstarter: „A to som ešte nevedel, že na tom budem pracovať.“

„Neberú niečo, čo sme vytvorili aby z toho urobili niečo úplne iné. Snažia sa vzdať hold tomu, čo vytvoril každý z nás,“ vyjadrila sa herečka Laura Bailey, polelfská rangerka Vex’ahlia.

„Toto je pre nás splnenie nášho sna, pretože sme vždy chceli robiť na niečom takomto,“ zakončuje úvodné sekvencie Arthur Loftis. Práve jeho zapálenosť pre projekt a umelecké schopnosti vyzdvihujú jednotliví členovia Critical Role. To, že je Arthur aktívny Critter z neho robí skvelého vedúceho takéhoto projektu. Často sa vraj stáva, že si pamätá aj veci, na ktoré zabudol už aj Matt Mercer, Dungeon Master a tvorca celého sveta. 

Ďalšou dôležitou osobou je Sung Jin Ahn, ktorý dohliada na celistvý obraz a smerovanie projektu. Rád sa zameriava hlavne na detaily a ich doťahovanie do konca tak, aby svet pôsobil živšie.

V rámci videa vidíme obrázky, alebo náčrty troch dôležitých lokalít prvej kampane. Metropolitné mesto Emon, najväčšie a najdôležitejšie miesto kontinentu Tal’Dorei. Práve v tomto meste sa postavy často pohybujú a tu majú v neskorších častiach kampane aj svoje sídlo. Práve sem sa pozrieme v prvých epizódach seriálu. Samotní herci priznávajú, že boli Loftisovým spracovaním mesta na základe pôvodnej mapy od Mercera očarení.

„Keď si porovnáte Emon s inými fantasy mestami, ako napríklad Rivendale, budete mať pocit istej familiárnosti, pretože Emon je niečo ako fantasy verzia New Yorku. Sú tam elementy, ktoré rozozná každý,“ vyjadrila sa Marisha Ray.

Novinkou aj pre Critterov bude rybárske mestečko Shale Steps, kde sa postavy hercov síce zdržali, ale ešte pred tým, než sa hra začala streamovať. Ďalšou dôležitou lokalitou je mesto Whitestone, rodisko jednej z postáv, ktoré sa stalo dôležitým miestom, kam sa postavy často vracali v neskorších častiach kampane. Animátori na základe Mercerových máp vytvorili celú trasu aj so zmenou prostredia, pričom sa inšpirovali reálnymi miestami.

„Hľadáme rôzne krajinky z celého sveta a priraďujeme im lokality vo svete Critical Role. Napríklad keď sa blížime k Whitestonu, krajina pôsobí ako Yosemitský národný park s Alabastrovými sierrami. Takže sme zobrali skutočné sierry, to, ako sa vypínajú nad krajinou, ako vyzerajú stromy, ako husto rastú, ako vyzerá tráva a zo sme vložili do animácie,“ vyjadril sa Loftis. 

Samotný Whitestone má tiež vlastný charakter. Loftis sa pozrel na históriu sveta a prispôsobil jej architektúru mesta. „Zamyslel sa nad tým, že ak sme ľudia priplávali na lodiach, ako by vyzerali ich domy?“ vysvetľuje Sam Riegel. Výsledkom sú budovy, ktoré vyzerajú ako postavené z kusov lodí. Strechy pôsobia ako obrátené lode a všetky majú dekorácie a detaily odkazujúce na túto skutočnosť.

„A to je niečo, čo by nenapadlo nikomu z nás. Ani len Mattovi,“ zakončuje Sam Riegel.

Dôležitou dominantou Whitestonu je obrovský strom, ktorý je doslovnou dušou tohto mesta.

„Videl som niekoľko fantastických verzií stromu, ale to čo vytvoril Arthur nám doslova vyvalilo sánky,“ vyjadril sa Travis Willingham, hráč stojaci za postavou goliášskeho barbara Groga Strongjawa.

Nakoniec vidíme aj ukážku ďalšieho dôležitého miesta – magického obchodu jednej z najobľúbenejších NPC postáv, Gilmora. Išlo o obľúbené miesto nie len pre hráčov, ale aj všetkých divákov, ktorí kampaň sledovali.

„Je to niečo, čo sme si v našich hlavách predstavovali hrozne dlho, ako presne vyzerá Gilmore’s Glorious Goods. Je tam toľko detailov. Všetko je strašne špecifické. To je ďalšia vec, ktorá ma prekvapila, všetka tá práca, ktorú každý vkladá do chápania sveta, v ktorom sme hrali našu hru posledných 5 rokov. A to je nádherné,“ vyjadrila sa Ashley Johson, seriálová a hlasová herečka, ktorá v kampani hrala postavu gnómskej kleričky Pike Trickfoot.

Ku koncu videa vidíme ešte niekoľko náčrtov koncilu Tal’Dorei, samotného mesta a tiež sa dozvedáme detaily o tom, ako presne prebieha práca na animácií jednotlivých scén. Produkcia je však stále ešte v začiatkoch a kedy uvidíme finálny produkt sa ešte stále nevie.