První světová válka v podání steampunku proti biopunku? To nám slibuje nový seriál na Netflixu. Příběh zpracovává předlohu od Scotta Westerfelda. Nicméně netflixovský počin je zvláštní v mnoha ohledech. O animaci se postaralo Studio Orange. A na první pohled se zde šetřilo. Jak na samotné animaci, grafice a tak trochu i na příběhu. To poslední by se samozřejmě dalo odpustit. Knižní předloha od Scotta Westerfelda je bohaté a mnohavrstvé dílo, které vychází především z hlubokých historických reálií první světové války, kdy se celý příběh odehrává. Jedná se o knihy Leviatan, Behemot a Goliáš. Druhé dva díly jsou i názvy osmé a jedenácté epizody.

Na druhou stranu zpracovává úžasný příběh střetu dvou kultur, biopunku a čistokrevného steampunku. A i se zjevně menším rozpočtem se seriál snaží vykouzlit působivé a rozmanité scenérie.

Takže o co tu vůbec jde? Alternativní Evropa 20. století, ideologicky i technologicky rozdělená na dvě zásadní větve. Rachoťáky, v knize nazývaní industriálové, kteří věří v sílu strojů a mechanických konstruktů, a to jak na úrovni civilní, tak především vojenské. Jejich protipólem jsou darwinisté, kteří dokázali rozplést takzvaná „vlákna života“ a díky nim vytvářet živoucí ekvivalenty mechanických řešení. Toto rozdělení kopíruje politické smýšlení velmocí z naší reálné historie, z níž příběh přímo čerpá.

Těsně před začátkem příběhu se stane atentát na Františka Ferdinanda d’Este v Sarajevu. Událost, která krom iniciace válečného stavu zcela převrátí život jednoho z hlavních hrdinů příběhu: Aleka. Celým jménem Princ Alexander von Hohenberg je totiž Ferdinandovým fiktivním synem, který do nedávna neměl nárok na trůn kvůli neurozenému původu jeho matky. Ale posvěcení papeže jej legitimovalo k trůnu, což z něj dělá cenný cíl. Pro nás diváky pak do příběhu přináší pohled ze strany rachoťáků.

Jeho darwinistickým protějškem je druhý hlavní hrdina, tedy spíše hlavní hrdinka jménem Dyren Sharp, která se vydává za chlapce Deren. Nový nadějný pilot, co se rozhodl narukovat do armády. Kvůli nehodě a urychleným událostem se dostane do posádky létající velryby známé jako Leviatan. 

Oba hlavní protagonisté mají jistá tajemství, která musí uchovávat před světem. Alek musí skrývat svou pravou identitu, aby zůstal v bezpečí a Deryn zase skrývá své pohlaví, aby nedošlo k nechtěnému propuštění z armády, což je způsob, jak se může věnovat své celoživotní vášni, kterým je létání.

Postav je tu samozřejmě mnohem víc. Doktorka Barlow, kapitán Hobbes, Alekův věrný poručník Volger a mechanik Klopp.

Ale co by to bylo za steampunk z alternativní historie, kdybychom se alespoň nezmínili o významných postavách jako Nikola Tesla, případně si neukázali alternativní místa historie. Někdy přímo v seriálu, jindy jen v titulkách, které se mění díl od dílu a dodávají nám tak další střípky z tohoto světa.

To je tak trochu potřeba, protože se seriál vydá na rychlou výpravu skrze celou trilogii. Je jasné, že do pouhých dvanácti dílů se sotva vejde jedna kniha, natož celá trilogie, navíc jde o pořádné bichle.

Toto tempo bohužel ubírá celému příběhu unikátní kouzlo, které knižní předloha měla. Leviathan totiž není jen velryba schopná produkovat vodík, tedy jeden z tvorů známých jako vodíkodýchač, ale je to celý ekosystém. Darwinisté totiž mají biologické řešení pro všechno. Huxleyové jsou další vodíkodýchači, ale mnohem menší. Ač mají nějaký genetický základ i z medúz, knižní předloha je vykreslila stylověji. Seriálová podoba se prostě vyhnula vysvětlování a rovnou nám ukázala co a jak. Dále tu jsou komunikační ještěrky, které jsou jako papoušek schopné zopakovat informaci a najít si cestu složitým lodním potrubím k místu, kde má být zpráva předána. Drobné zklamání jsou i bojoví netopýři. Stejně jako v knihách jsou i zde krmeni kovy. Ale zatímco v seriálu prostě útočí na nepřátelské letouny a lodě, v původní předloze bylo třeba donutit je v panice vyhodit veškerou potravu pomocí šoku z rudého světla.

Právě tohle hlubší poznávání technologií a alternativních řešení dávalo knihám zajímavý nádech a hloubku. Bylo zábavné vidět, jak si darwinisté museli poradit s tím, co zvládali snadněji industriálové a naopak. Navíc přirozená chytrost a všímavost hlavních protagonistů pomohla poodhrnout roušku tajemství a intrik kolem nich.

Je škoda, že tyto drobnosti divákům musí nutně uniknout, protože se k nim žádná z postav nevyjadřuje. Ale třeba si všímavý divák může říct: ,,A co znamenalo zrovna tohle?”

Na druhou stranu nám seriál ukáže dost na to, abychom chápali funkci železo požírajících šneků dřív, než jsou skutečně potřeba.

Každého fanouška Steampunku jistě potěší Alekovo řízení kráčejícího stroje z počátku seriálu. Jistě, bezpečnostní kožený popruh by trochu ubíral na tempu a přidával nějaké ty finanční nároky na animaci, ale je hezky vidět, jak řidič musí manipulovat nejen s pákami, ale i pedály, aby se celý stroj rozpohyboval.

Co seriál ještě sráží je bohužel anglický dabing. Ať jej posloucháte kdykoli, působí strojeně, uměle a neprocítěně. To je ohromná škoda. Původní japonština si vede mnohem lépe, navíc je slyšet, že se dabéři snaží do postav vcítit.

Hudební podkres je na tom trochu lépe. Je příjemný, umí navodit atmosféru a hraje si i s kulturními rozdíly, ale není to nic úchvatného a zapamatovatelného pro poslouchání ve volném čase.

Konec seriálu se pak zdá poněkud urychlený. A to nejen chybějícími částmi, ale také značnému urychlení vůči předloze. Důležitou postavu představí seriál mnohem později a dodá ji sice obdobnou, ale trochu rozdílnou roli.

Leviatana tak lze hodnotit dvojím metrem. Zaprvé z pohledu znalců předlohy, kteří budou zklamaní šetřením na původních materiálech, zvláště, když jsou knihy tak působivě ilustrovány. Ale zase jde o příjemnou připomínku jednoho z významných děl s přesahem do steampunku.

Pro neznalce bude dílo o něco méně působivé, občas bude působit možná trochu absurdně, ale stále jde o zajímavý počin, který může dát divákům nejen osvěžení dějepisu, ale i příjemnou podívanou.

Za tým NerdFixu tak tenhle seriálový počin lze doporučit na příjemných 5/10. A pokud máte rádi alternativní historii, steampunk a biopunk, spíše doporučujeme podívat se po původní knižní trilogii.